Rayon ist eine Faser aus regenerierter Zellulose, die in der Regel aus Holzzellstoff gewonnen wird. Rayon wird in der Regel aus Eukalyptusbäumen hergestellt, es kann aber auch jede andere Pflanze verwendet werden (wie Bambus, Soja, Baumwolle usw.). Zur Herstellung der Faser durchläuft die pflanzliche Zellulose einen Prozess, der viele Chemikalien, Energie und Wasser erfordert. Die bei diesem Prozess verwendeten Lösungsmittel können für Mensch und Umwelt sehr giftig sein. Viskose, Modal, Lyocell und Bambus sind verschiedene Arten von Viskose.  

Ein weiteres großes Umweltproblem bei der Herstellung von Zellwolle ist die massive Abholzung der Wälder. Jedes Jahr werden Tausende von Hektar Regenwald abge holzt, um Bäume zu pflanzen, die speziell für die Herstellung von Zellwolle verwendet werden. Nur ein sehr geringer Prozentsatz dieses Holzes wird durch nachhaltige Forstwirtschaft gewonnen.    

Viskose (auch Kunstseide oder Art Silk genannt) ist die am weitesten verbreitete Art von Zellwolle. Bei der Herstellung von Viskose werden viele Chemikalien eingesetzt, die die Umwelt stark belasten, wenn sie in die Abwässer gelangen.

Modal, eine andere Art von Zellwolle, für die Buchen verwendet werden und die nach einem ähnlichen Verfahren wie Viskose hergestellt wird. Das Unternehmen Lenzing, das Modal unter dem Namen Lenzing Modal® vertreibt, verwendet ausschließlich Bäume aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern (PEFC-zertifiziert) und wendet ein umweltfreundliches Bleichverfahren an. Modal wird jedoch auch von vielen anderen Herstellern produziert, die nicht unbedingt nachhaltige Verfahren verwenden.

Allerdings ist es mittlerweile recht einfach, nachhaltige Viskose auf dem Markt zu finden. Weitere Details finden Sie in unseren Abschnitten über Lyocell/Tencel, Cupro und nachhaltige Viskose.